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Jun 19, 2023

Simon Mann va créer un réseau européen d'usines en guerre contre les déchets plastiques

Un ancien mercenaire des SAS, autrefois emprisonné pour avoir participé à un coup d'État manqué en Afrique, a été nommé à la tête d'une start-up d'énergie verte.

Simon Mann va devenir président d'Hydrogen Utopia International (HUI), une société britannique qui envisage de créer un réseau européen d'usines qui transformeront les déchets plastiques en hydrogène.

Cela marque un revirement pour M. Mann, qui, après une longue histoire dans l’industrie pétrolière et gazière, a déclaré qu’il était « devenu vert ».

Cependant, son passé en dehors de la City est bien plus coloré.

En 2004, M. Mann a tenté de diriger une équipe de 60 mercenaires aguerris en Guinée équatoriale, riche en pétrole, pour renverser son président.

La tentative de coup d'État a pris fin lorsque lui et son équipe ont été arrêtés alors qu'ils transitaient par l'aéroport de Harare au Zimbabwe.

M. Mann, un vieil Etonien, a d'abord déclaré qu'il assurait la sécurité d'une opération minière en République démocratique du Congo, mais a ensuite confirmé son intention de destituer le président de Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema.

L’échec du changement de régime est devenu connu sous le nom de « coup d’État wonga » en raison de ses ambitions extrêmement lucratives. Mann aurait pu gagner 9 millions de livres sterling si le coup d'État avait réussi.

Sir Mark Thatcher, fils de l'ancienne Première ministre Margaret Thatcher, a également été condamné à une peine avec sursis et à une amende de 500 000 dollars (392 000 £) par un tribunal sud-africain.

M. Mann a été emprisonné au Zimbabwe, puis extradé vers la Guinée équatoriale et condamné à 34 ans de prison supplémentaires. Il a été gracié en 2009 par le président Obiang.

Aujourd'hui âgé de 71 ans, M. Mann a depuis bâti une carrière à City axée sur les entreprises impliquées dans les secteurs minier, pétrolier et gazier.

Toutefois, dans son nouveau rôle, M. Mann fera la promotion de la technologie de « pyrolyse » de HUI, qui utilise la chaleur pour décomposer les plastiques en hydrogène et en méthane.

M. Mann a déclaré que, compte tenu de son expérience dans le secteur pétrolier et gazier, il peut sembler surprenant qu'il soit « désormais devenu vert ».

"Cependant, HUI fait partie de ce même cycle", a-t-il déclaré. « Les déchets plastiques dont le monde est inondé proviennent en premier lieu du pétrole. Notre technologie transformera ces déchets plastiques en carburant utilisable.

Faire la guerre aux déchets plastiques est un défi énorme mais potentiellement rentable. En 2020, l’Europe a produit 55 millions de tonnes de plastique dont seulement un tiers a été recyclé.

Le reste était envoyé en décharge ou brûlé pour valorisation énergétique.

Certains plastiques sont difficiles à recycler, notamment les films minces, les plastiques noirs et tout ce qui est contaminé par des aliments. Ce sont ces plastiques que ciblera la technologie de HUI.

Il utilise la pyrolyse, une technologie connue dans laquelle les substances sont chauffées à des températures pouvant atteindre 900 °C.

Le processus est sans oxygène et les plastiques ne peuvent donc pas brûler. Au lieu de cela, ils se décomposent pour produire un mélange de gaz, principalement du méthane et de l’hydrogène, appelé gaz de synthèse.

L’hydrogène peut ensuite être purifié et vendu comme carburant tandis que le gaz de synthèse restant peut être utilisé pour le chauffage ou la fabrication de produits chimiques.

Howard White, directeur exécutif d'Hydrogen Utopia International, a déclaré : « L'hydrogène alimente déjà les bus et autres véhicules à travers le monde et nous pensons que c'est le carburant du futur. »

Notre technologie transforme les plastiques et autres déchets actuellement incinérés ou mis en décharge en une source d’énergie respectueuse de l’environnement et efficace.

Pendant ce temps, en Guinée équatoriale, le président Obiang, aujourd'hui âgé de 81 ans, conserve le poste qu'il occupe depuis 1979. En novembre dernier, il a remporté un sixième mandat lors d'élections non compétitives, faisant de lui le dirigeant le plus ancien du monde.