Pourquoi le joueur croate Joško Gvardiol porte un masque à la Coupe du monde

May 29, 2023

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DOHA, Qatar — Imaginez un homme massif, vêtu de rouge et masqué venant sur vous à toute vitesse avec l'intention de prendre le ballon que vous dribblez. C'est la réalité des joueurs de la Coupe du Monde face au Croate Joško Gvardiol.

Le défenseur central de 20 ans a été l'une des vedettes de l'équipe pendant le tournoi. Et ce malgré le port d'un masque qui couvre la moitié de son visage pendant les matchs.

Le masque est rectangulaire et brillant, avec des trous pour les yeux massifs, fixés par deux grandes lanières de cuir autour de l'arrière de la tête et des boutons métalliques. Cela ressemble en quelque sorte à ce que pourrait porter un braqueur de banque d’un vieux western ou même à Zorro.

Mais le masque n’est pas une déclaration de mode. Il s'agit en fait d'une mesure de protection. Lorsqu'il ne fait pas partie de l'équipe nationale croate, il joue pour le club de football allemand RB Leipzig.

Gvardiol porte un masque pendant le tournoi parce qu'il s'est cassé le nez lors d'un match de championnat allemand le 10 novembre – le lendemain de sa nomination dans l'équipe croate de la Coupe du monde.

Cette blessure aurait pu le contraindre à abandonner le tournoi. Et les analystes prédisent que cela pourrait le ralentir dans les matches de l'équipe. Mais Gvardiol leur a prouvé le contraire, en jouant un rôle déterminant dans le succès de son équipe jusqu'à présent en Coupe du Monde.

Le fait que la Croatie n'ait encaissé qu'un seul but lors de ses trois matches de groupe à la Coupe du Monde est en grande partie dû à ses performances sur le terrain.

"C'est le meilleur défenseur du monde", a déclaré l'entraîneur croate Zlatko Dalić par l'intermédiaire d'un traducteur après le match 0-0 de la Croatie contre la Belgique. "Même s'il n'est pas actuellement n°1, il le deviendra."

Les masques faciaux sont un outil relativement courant dans le football haut de gamme. Ils protègent le visage, en particulier les yeux et le nez, des coups de pied volants et autres dangers sur le terrain.

Gvardiol n'est pas le seul à la Coupe du monde à porter un masque. Son Heung-Min, le capitaine de l'équipe sud-coréenne, portait un masque en forme de Batman pour protéger une orbite fracturée.

Le gardien iranien Alireza Beiranvand en portait également un lors de l'entraînement après s'être blessé à la tête lors d'un match contre l'Angleterre, bien qu'il n'ait porté son masque lors des matchs ultérieurs.

Selon le Guardian, les masques sont fabriqués à partir de plastique polycarbonate et certains sont imprimés en 3D pour épouser exactement les contours du visage d'un athlète.