Comment réutiliser les masques N95, KN95 et autres masques jetables

May 24, 2023

Publié le 20 janvier 2022

Joanne Chen

Partager cette publication

Les Centers for Disease Control and Prevention ont récemment mis à jour leurs recommandations en matière de masques pour s'aligner sur ce que les experts et de nombreuses autres personnes savent depuis longtemps : les N95 et autres masques respiratoires (lorsqu'ils sont légitimes et bien ajustés) sont plus protecteurs que la plupart des masques en tissu. Mais ces masques respiratoires jetables coûtent entre 1 et 3 dollars pièce, et les jeter aussi rapidement que des gobelets en papier peut s'additionner, surtout si vous masquez toute votre famille. Vous pourriez également vous inquiéter du coût environnemental des masques jetables, fabriqués à partir de matériaux non recyclables. Heureusement, pour la plupart des gens et dans la plupart des situations, vous n'avez pas besoin de jeter votre masque après chaque utilisation ou chaque jour. Voici quelques réponses aux questions courantes sur la réutilisation de votre masque jetable.

Vous pouvez porter à nouveau un masque après l'avoir conservé dans un sac en papier pendant quelques jours, selon le CDC et plusieurs experts que nous avons interrogés pour notre guide sur les respirateurs. L’agence propose une stratégie simple aux travailleurs de la santé qui consiste à faire tourner les masques usagés dans des sacs en papier brun, dont une variante a été utilisée lors de la pénurie de N95 au début de la pandémie. Le coronavirus a une durée de survie prévue d’environ 72 heures, donc attendre, disons, cinq à sept jours devrait suffire pour qu’il soit inactivé.

Personnellement, pour garder une trace, j'ai cinq masques en rotation et sept sacs en papier marron marqués des jours de la semaine, alignés sur le rebord de ma fenêtre. Je place mon masque dans le sac correctement étiqueté entre les utilisations pendant la journée et à la fin de celle-ci. Au bout d'une semaine, soit je sors le masque pour le porter, soit je le déplace dans un huitième sac marqué « Prêt à l'emploi ».

Oui, réutiliser un masque est sécuritaire. Les masques fonctionnent de la même manière sur n’importe quelle variante : en piégeant les particules contenant des virus dans leurs couches. De plus, le coronavirus se transmet principalement par la respiration ; vous êtes moins susceptible de l'attraper en touchant une surface infectée. Cela dit, il est plus sûr, et simplement d'hygiène, de manipuler vos masques avec précaution, en touchant uniquement les élastiques et en vous lavant ensuite les mains.

L'humidité, même celle de votre haleine, dégrade le masque petit à petit, et ce processus s'accélérera probablement si vous portez le masque pour vous entraîner à la salle de sport ou si vous êtes dans une pièce ou un climat humide. Si votre masque est mouillé à cause de la condensation due à la respiration, vous pouvez le réutiliser. Garder ces sacs en papier dans un endroit sec (idéalement près d'une fenêtre ensoleillée) peut contribuer à améliorer le processus de désactivation virale, a déclaré Christopher Sulmonte, administrateur de projet à l'unité de bioconfinement Johns Hopkins, un établissement destiné aux patients atteints de maladies infectieuses émergentes. Si votre masque est trempé (par exemple, si vous êtes pris sous la pluie), jetez-le.

Même si vous pourriez être tenté de rincer ou de laver votre masque jetable usagé, ne serait-ce que pour le rafraîchir, n'essayez pas. Mouiller le masque ou l’agiter avec du savon peut endommager le matériau.

Vous ne devez pas non plus tenter de désinfecter votre masque usagé avec de l'alcool, du peroxyde d'hydrogène ou d'autres produits chimiques. Une lettre de recherche de 2020 sur les maladies infectieuses émergentes rapportait que le traitement d'un masque jetable avec de l'alcool réduisait l'intégrité du masque et donc son efficacité de filtration. Le peroxyde d'hydrogène a mieux fonctionné, mais les chercheurs l'ont appliqué à l'aide d'une machine spécialisée, ce que l'on ne trouve pas en dehors d'un laboratoire ou d'un hôpital. L'eau de Javel ou d'autres désinfectants sont également une mauvaise idée : non seulement ils endommageraient le masque, mais « vous ne voulez pas risquer de respirer le désinfectant qui reste sur le respirateur », a déclaré Nikki Vars McCullough, vice-présidente de 3M's Personal. Division de la sécurité.

Ce même article publié en 2020, au milieu de la pénurie de N95, a révélé que la décontamination par chaleur sèche ne peut être efficace qu'une ou deux fois, et par UV trois fois, avant que l'ajustement et la filtration du masque ne soient compromis. Bien que ces méthodes puissent être importantes dans les milieux médicaux fortement exposés au COVID-19 en cas de pénurie de respirateurs et nécessitant des techniques pour éliminer immédiatement les virus, elles nécessitent un protocole strict qui est impossible à suivre pour la plupart des personnes en dehors d'un établissement de soins de santé. Il est préférable d'utiliser la méthode du sac en papier. "C'est beaucoup plus facile, moins cher et il y a moins de risques que vous blessiez le masque", a déclaré Sulmonte.