Le remplacement du gazon artificiel suscite des inquiétudes concernant les PFAS à Newton

Jun 05, 2023

Le remplacement du gazon artificiel sur les terrains de football et de football de l'école secondaire Newton South au cours du mois dernier a suscité de vives critiques de la part de parents inquiets et d'écologistes.

La ville de Newton a approuvé le projet de remplacement du gazon artificiel NSHS de 3,5 millions de dollars sur les terrains de l'école au début de l'année, et les entrepreneurs se sont mis au travail début juillet. Mais les environnementalistes s’inquiètent des fuites de « produits chimiques éternels » provenant du gazon artificiel en cours de remplacement et du déversement de miettes de caoutchouc, qui peuvent présenter des risques pour la santé des enfants qui jouent sur le gazon et contaminer les zones humides d’une zone de conservation voisine.

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"Ils prétendent avoir besoin de ces terrains pour augmenter le temps de jeu de nos enfants, mais les risques pour la santé et la sécurité et le désastre environnemental ne semblent pas faire partie du calcul", a déclaré Ellie Goldberg, l'une des organisatrices de Better Action Now. sur gazon artificiel à Newton. « Ils appellent cela un équilibre et nous, un mauvais compromis. »

Goldberg et sa collègue organisatrice Melissa Brown ont envoyé un courrier électronique au Département de la protection de l'environnement lundi, détaillant les préoccupations du groupe concernant la façon dont le gazon était enlevé et éliminé.

Le secrétaire de presse du MassDEP, Edmund Coletta, a écrit dans une déclaration au Globe que le département est conscient de la situation et est « en contact avec l'agent de conservation, qui a rapporté qu'elle a inspecté les sites concernés et indique que des contrôles temporaires de l'érosion sont en place et toute violation de ces contrôles est traitée.

Le débat sur le gazon artificiel se déroule dans tout le pays, avec des projets de loi en cours en Californie et à New York pour interdire le gazon synthétique, selon Kyla Bennett, directrice de la politique scientifique basée au Massachusetts pour l'organisation à but non lucratif Public Employees for Environmental Responsibility. Dans le Massachusetts, une audience a eu lieu la semaine dernière sur le projet de loi H.3948, qui interdirait « les contrats étatiques et municipaux pour l'achat et l'installation de terrains en gazon artificiel ».

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Goldberg et Brown se sont réunis à la fin de l'année dernière pour plaider contre les projets de remplacement du gazon à Newton, en raison de préoccupations concernant les impacts sur la santé et l'environnement. Les deux hommes ont qualifié le retrait du gazon des champs d'« inapproprié », écrivant dans leur courrier électronique adressé à l'État que les rouleaux de gazon étaient exposés à une aire de jeux pour enfants avec un déversement de miettes de caoutchouc transparent.

"Des tas de granulés ont été trouvés dans la benne d'une entreprise paysagiste et sont dispersés dans les environs des champs, sur les surfaces asphaltées et à proximité et dans le collecteur d'eaux pluviales qui se jette dans la rivière Charles", ont-ils écrit. "Aucun des travailleurs observés ne portait d'équipement de protection individuelle."

L'entrepreneur RAD Sports n'a pas répondu aux commentaires, mais Jennifer Steel, la planificatrice environnementale en chef de la ville, a déclaré qu'elle était « très satisfaite » de la façon dont les entrepreneurs ont contenu le déversement de miettes de caoutchouc derrière la paille marquant la zone tampon de 100 pieds de la zone humide.

« [Le projet] s'est déroulé comme prévu et sans dommage à la zone tampon », a déclaré Steel après avoir effectué une visite sur place mardi.

Mais le déversement de miettes de caoutchouc est apparent dans des vidéos YouTube montrant des rouleaux de gazon sur place et près d'une benne à ordures. Les vidéos ont été publiées par Julia Malakie, conseillère municipale du quartier 3 de Newton, et partagées par Better Action Now sur le gazon artificiel à Newton dans sa lettre à l'État.

RAD Sports a promis à la ville que le gazon artificiel serait envoyé dans une installation danoise en Pennsylvanie capable de recycler le gazon artificiel, selon Nicole Banks, commissaire aux parcs, aux loisirs et à la culture de la ville. Mais Bennett, qui milite depuis des années contre l'utilisation du gazon artificiel à travers le pays, a déclaré que l'installation n'avait toujours pas été ouverte. L'entreprise danoise Re-Match est actuellement confrontée à des allégations de violations environnementales pour déversement de déchets sans autorisation de l'État et stockage inapproprié de gazon accumulé dans les champs et les parkings.